Hasta hace relativamente pocos años, estos trastornos se consideraban excepcionales. Sin embargo, en la actualidad cada vez es más frecuente conocer casos de niños/as y adolescentes que padecen trastornos de la alimentación. Por otro lado, cada vez son niños/as y jóvenes con menos edad quienes los padecen.Los profesionales que están en contacto con niños/as y adolescentes (profesores, médicos de atención primaria y pediatras, principalmente), deben conocer estos trastornos y saber identificarlos para así poder ayudar a quien los padece y a su familia, ya que se trata de un tratamiento multidisciplinar que incluye activamente a la familia del/la afectado/a.

La ANOREXIA NERVIOSA se caracteriza por una restricción en la ingesta calórica que llevan a cabo de forma muy pautada, conociendo muy bien las calorías de todos y cada uno de los alimentos. Algunos signos característicos de estos/as chicos/a que pueden hacer sospechar un trastorno de este tipo son:

	Normalmente estos chicos/as suelen encontrarse por debajo del límite de peso aceptable para su estatura, edad y complexión física.
	Suelen llevar ropas anchas o jerseys atados a la cintura.
	Hacen comentarios despectivos respecto a su aspecto físico.
	Reducción de peso significativa en poco tiempo.
	Aspecto demacrado y expresión de tristeza.
	Le cuesta concentrarse en las tareas escolares y parece “en otro mundo”.
	Desaparición de la menstruación.
	Realizan ejercício físico en exceso.

La BULIMIA NERVIOSA se produce cuando la persona, obsesionada por adelgazar, ingiere con frecuencia grandes cantidades de alimentos, lo que representa para ella una contradicción y una sensación de pérdida de control, voluntad y autoestima. Estos sentimientos intentan compensarlos con la provocación del vómito tras la ingesta. Los signos más significativos de la Bulimia Nerviosa son:

	Obsesión intensa por comer, lo que provoca pérdida de atención, de relación con los demás, depresión y cambios en la personalidad.
	No suele haber variaciones significativas en el peso.
	En algunos casos pueden aparecer heridas o callosidades en los nudillos producidos por provocarse los vómitos metiéndose los dedos en la boca.
	Pueden aparecer también las amígdalas inflamadas.
	Los dientes pueden aparecer también con erosiones en el esmalte.
	Se pueden producir intentos de suicidio, autolesiones, intoxicaciones etílicas, robos o desinhibición sexual y, en general, descontrol de impulsos.

Si el profesional que está en contacto con el menor tiene sospecha de que puede existir un trastorno de cualquiera de estos dos tipos, debe ponerlo en conocimiento de la familia y del/a propio/a chico/a para abordarlo de forma conjunta y coordinada con el resto de profesionales que deberán estar implicados (médicos, psicólogos y profesores), ya que es la única forma de encontrar el tratamiento adecuado en cada caso.

Si eres un profesional que trabaja con menores y tienes la sospecha o certeza de que alguno de ellos puede estar sufriendo este problema, puedes ponerte en contacto con la Fundación ANAR a través de su servicio de Email ANAR, o a través de los Teléfonos del Adulto ANAR (91 726 01 01 y 600 50 51 52). Estos servicios son confidenciales, funcionan 24 horas, todos los días de la semana y están atendidos por un equipo de profesionales (psicólogos, trabajadores sociales y abogados).

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