El día 25 de mayo fue contemplado por primera vez como el Día Internacional de los Niños/as Desaparecidos en 2011, después de los esfuerzos colaborativos de Missing Children Europe, el Centro Internacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) y la Comisión Europea. Es un día dedicado a generar conciencia sobre los menores de edad desaparecidos, dando esperanza a las familias afectadas por estas tragedias, y a celebrar por aquellos que fueron encontrados. En la actualidad, esta fecha es conmemorada globalmente por numerosas culturas y organizaciones, unidas en la misión compartida de traer a los niños desaparecidos a casa.

Cada año, Europa lucha contra 250.000 denuncias de desaparición de niños. Missing Children Europe, la federación europea dedicada a los niños desaparecidos y sexualmente explotados, publica su informe de cifras y tendencias anualmente en el Día Internacional de los Niños Desaparecidos. Este informe recopila y analiza datos de su red de líneas de atención de menores desaparecidos para ayudar a los profesionales a entender mejor las complejidades del problema y desarrollar estrategias efectivas para proteger a los niños vulnerables. En 2023, el número 116000 de la Unión Europea dedicado a los niños desaparecidos recibió 67.345 llamadas correspondientes a 7.274 incidentes de niños desaparecidos.

Los últimos casos denunciados en 2023 revelan que un impactante 66 % incluyó niños que o se escaparon o fueron expulsados de sus casas o centros de acogida, subrayando su profunda vulnerabilidad. Casos como secuestros parentales (18 %) y la desaparición de niños migrantes (6 %), denunciados a las líneas, también presentan tendencias preocupantes que requieren atención y apoyo inmediatos (Figures and Trends 2023). Además, miembros de Missing Children Europe han expresado temores crecientes en cuanto al grooming, sea online u offline, como un factor significativo que conduce a la juventud a fugarse. Debido a su mayor vulnerabilidad, estos niños están en riesgo de ser explotados sexualmente o utilizados para tráfico infantil.

En el interior de estas cifras hay historias emocionantes de niños desaparecidos que afectan a familias y comunidades a lo largo de Europa y más allá. Como el 25 de mayo, Día Internacional de los Niños Desaparecidos se acerca, desde Fundación ANAR nos unimos a Missing Children Europe para animar a la comunidad a reflexionar sobre estas historias y difundir este día a través de la campaña “Sueños Desaparecidos”.

“Sueños Desaparecidos” sirve como recordatorio de que todos los niños tienen sueños y aspiraciones para su futuro, y cuando un niño desaparece, las vidas y los sueños de esos niños y sus familias son interrumpidas. Uniéndote a la campaña nos ayudarás a asegurarnos de que ningún niño es dejado atrás con sueños no cumplidos.

Missing Children Europe también coordina las líneas de atención 116000 -gestionada por Fundación ANAR en España-, las cuales ofrecen servicios esenciales como apoyo de salud mental, asesoramiento legal y recursos sociales. Estas líneas, disponibles de manera ininterrumpida, aseguran que las familias y los niños/as que lidian con estas situaciones nunca tendrán que enfrentarse a ello solos. Missing Children Europe llama a personas, organizaciones y autoridades a levantarse en solidaridad con los niños desaparecidos y continuar el apoyo a las líneas 116000. La financiación constante para el desarrollo de capacidad y el acceso mejorado a los servicios de las líneas de atención es un paso crucial en el fortalecimiento de la eficacia del número 116000 para proteger a los/as niños/as en toda Europa.